印桐被安祈扯著沖進樓梯間的時候腦子都是懵的，他幾乎是一步三個臺階地向下飛奔，全憑肢體記憶在水泥臺上跳躍。從三樓到一樓的距離並不長，在他想明白發生了什麽之前，安祈已經拽著他踩上了布滿陽光的地面。

凜冬的冷風穿過稀薄的落日吹得枯樹殘枝“嘩啦”作響，印桐喘著粗氣順著安祈的視線向後看，透過三樓的玻璃窗，童書遙正笑著沖他們揮手。

他唇齒開合，就像在說：“再見。”

印桐根本不知道自己在跑什麽。

他沒來由地感到一陣惱怒，煩躁感比以往更勝，少年安祈拉著他的手就像一塊烙鐵，燙得他擡手就想甩開。

結果甩了一下沒甩動，還附贈了安小朋友一對迷茫的大眼睛。

“桐桐？”

他的表情十足無辜，仔細看上去還有幾分無措和委屈，手卻緊得像把鉗子，絲毫沒有放開的意思。

印桐就著呼呼的冷風實在說不出“熱”這個字，索性一扭頭，幹脆不去看這個人。

教學樓外的風景不錯，用作教書育人的建築被布局成了田字型，中間除了供人休息的臨時座椅外，還有中央城裏根本看不見的白石花壇。盡管時值深冬根本瞧不見什麽花苞綠葉，端是這一片的枯枝敗葉，也夠印桐瞧出春天過後是何等的美艷。

他在心裏“嘖”了兩聲，琢磨著那些日記裏寫得確實沒毛病。新紀元後植被匱乏，普通人家窮其一生恐怕都只能見些小花小草，這學校倒好，田字格四個框，光印桐這麽擡頭一瞅，就能瞧見三個一模一樣的花壇。

這三米見寬的小地方可值不少錢，放到中央城裏，買他住的那一棟樓都綽綽有餘。印桐湊上去撿了根枯萎的花莖，捏在手裏摩擦了一番，正想再翻些泥土看看，伸出的手就被人一把拽了回來。

“臟。”

安祈皺著眉，抿緊的唇看上去略帶幾分不滿，又夾雜著一些說不清道不明的慌張。印桐擡頭瞅著他這幅表情終於氣笑了，他揚了揚自己被箍得緊緊的兩只手，說：“安小朋友，您這是夾娃娃呢？”

安祈垂眸抿了下唇，睫羽輕顫，像是極端不情願似的，放了印桐的一只手回歸自由。

他說：“別去摸，”又停頓了一下，從口袋裏慢慢悠悠地掏出一張手帕。

印桐看著那手絹邊上繡的木風鈴，忍了半晌，還是沒忍住笑起來。

他說：“行行行，我不碰就是了。”又覺得單是一句話可能沒法保證，舉著手小小地投了降。

他頗為戲謔地看著安祈那雙煙灰色的眸子，手舉了沒一會就忍不住笑起來。安祈被他笑得耳廓都開始發紅，抿著唇自認為嚴肅地看了他半晌，才裝作半信半疑的模樣把手帕往口袋裏塞。

結果塞到一半又頓住了，這回倒是沒猶豫，直接掏出來揣進了印桐口袋裏。

“你這是幹什麽？”印桐捏著手帕一角就像往外拉，“我又用不上。”

安祈就著他的手，幹脆連他那只微涼的手一起塞進了口袋裏：“這是護身符，很靈的。”

……這護身符可真特別。

印桐腹議了半晌，終究沒說出口打消小孩積極性。安祈看著他沒再掏出來，默認他收下了，才揚著唇角露出今天第一個粹了糖的笑臉。

他現在這副模樣有點嫩，笑起來就像個不谙世事的小少年。傍晚的夕陽籠著他柔軟的發絲，徹底暈開眸子裏那點僅存的寒意，印桐沒忍住伸手擼了一把他那頭燦爛的黃毛，嘆了口氣，無奈道：“祖宗啊，您看咱能先找個安全的地方待著不？”

安祈被他問得一楞：“回宿舍嗎？”

印桐心道這也是固定劇情？琢磨了半晌一點頭，由著面前的小少年拉著他往田字樓外走。

教學樓外是一條寬敞的大道，兩旁枯樹成排黃葉滿地，猛地一看就像一條金色的府綢。印桐踩著嘎吱作響的枯葉走上那條空無一人的路，寒冬的冷風穿過林木呼嘯而來，卷著枝頭的殘葉擦過他微涼的耳廓，一頭栽進地上的泥水裏。

興許是清晨下了雨，地上總能瞧見些深深淺淺的水窪。印桐聽著鞋底細微的水聲搜腸刮肚地琢磨著話題，他想著安祈這小子明顯不是童書遙那類的，童庸醫就是個話癆，你不理他，他自己都能和自己說一路。

安祈剛好相反，你要是不理他，恐怕他這一路都想不起說話來。

然而不說話可不行，印桐還惦記著他跟童書遙對的那幾句“暗號”呢，他們倆倒是你來我往心知肚明了，印桐可什麽都不知道。

腳步聲在林蔭道上“沙沙”作響，印桐一邊在腦海裏歸納著前期線索，一邊在攥著口袋裏的手帕修改著小劇本。他偷瞄著安祈的側臉，腹議著該以什麽口吻開頭才算正確，話到嘴邊卻打了個彎，伴隨著細小的水珠滴落聲濺進泥潭裏。

他聽到有人，正踩著他的步伐跟在他身後。

“啪嗒。”

“啪嗒。”

對方緊跟著他的步伐，就好像每一下都牢牢地踩在他的腳印上。

“啪嗒。”

細微的水聲從身後咫尺的地方傳來，那位奇怪的尾隨著就像一個剛從水池裏爬上來的浮屍，濕透的衣袖都能擰出骯臟的泥水。

“啪嗒。”

印桐忍不住停下步伐。

他不確定安祈是否和他聽到了同樣的聲音，卻深刻地意識到倘若自己此刻回了頭，面臨的恐怕就是一場回頭殺。

搞不好還能看見什麽披頭散發的白衣女鬼，留著血淚控訴命運不公。

恐怖游戲裏故意嚇人的場景並不少見，光箱庭online的上一個副本，就有存檔黑兔子和變異親妹妹排隊。印桐對這種挑戰心臟的關卡設置已經不抱希望了，瞧瞧ELF的工作人員當初在商業街上放的宣傳片，那場爆炸一出來，也不知道多少人被嚇得當場心臟病突發。

他向天翻了個白眼，用食指點了點掌心裏的另一個手背，試圖采取不用開口的方式和對方通個氣，討論一下身後來的究竟是個什麽東西。他算是基本了解到安祈死不放手的原因了，搞了半天這游戲風險度如此之高，放了手恐怕還真沒法玩。

安祈收了手指握住他的手，印桐正等著他再來一次加速狂奔，卻發現這孩子不打算跑了。

他說：“桐桐，你還記得咱們班新來的那個轉校生嗎？”

……

印桐在突如其來的尬聊中停頓了半秒，琢磨著安祈這小子若不是嚇傻了，就是打算借著聊天換情報——在身後還站了個boss（存疑）的前提下，溝通一下劇情提要。

他跟上對方的步伐，一邊努力說服自己忽視身後的腳步聲，一邊回想著童書遙說過的故事背景。當前副本的時間點估計發生在距離日記沒多久的時候，十一月初入冬之後，印桐他們班迎來了一個新的轉校生。

那是個奇怪的小姑娘。

她在某一天清晨突然坐在了正數第三排的位置上，背對著印桐，雙馬尾低垂著就像兩根綢帶一樣。她沒有學號，沒有姓名，每天就那麽安靜地坐在座位上，用那雙無神的眸子目不轉睛地向窗外張望。

沒有人知道她在看什麽，也沒有人“能”看見她。

沒有人敢看見她。

在這所學校裏，校規超過了一切法律，沒有一個學生敢違背校門口寫著的那幾條規定，否則他將被剝奪學號，成為失去標記的“廢棄品”。

廢棄品將會以一種極端恐怖的姿態在學校的舞臺上退場。

有時候，人們將這種謝幕稱呼為“死亡”。

印桐垂下視線，看著腳下踩過的枯葉。

他知道的並不多，畢竟學校走廊就那麽長，他再怎麽拖延，也不夠童書遙講完所有的細節。

於是他抿緊唇瓣，點了點手心裏的另一個手背，示意安祈接著講。

安靜的少年沈默了半晌，他放輕了聲音，就像害怕打擾到什麽東西一樣。

他說：“那個轉學生身邊沒有指導員。”

沒有人知道這個小姑娘從何而來，也沒有人知道校方為何對她如此優待。當班級裏的學生註意到她的時候，她已經因為一場意外，被跌落的水桶澆了一裙子臟水。

那是個糟糕的傍晚，夕陽比今天還要熱烈。幾乎沒有存在感的小姑娘站在靜若無聲的教室裏，穿著還在淌水的裙子，站在所有人的視線中央。

犯了錯的學生們在等待一場懲罰，極端的恐懼扼制著他們的心臟。然而黃昏伴隨著晚鐘造訪，什麽都沒有發生，眼前的一切就像一場荒誕的玩笑一樣。

“她是真的存在嗎？”

有人問。

“她還活著嗎？”

有人竊竊私語。

人群中的少女低著頭，蒼白的手指就像褪去了所有血色。她像個幽靈般離開了這間教室，一步一步走出人們的視野，沒有人知道她放學後會去哪裏，所有人對她一無所知。

她就像一個幽靈，就好像本身就不存在於這個世界。

沒有懲罰，於是惡作劇開始變本加厲。

“自由在某種程度上就是一種放縱，當人們懂得欲望之後，恐懼會改變他們善良的一面。”

印桐聽到安祈輕飄飄的聲音，他就像在講一個故事，一個發生在許久之前的，陌生到快要被人們遺忘的故事。

一開始是粉筆。

在失手潑水的那個學生沒有受到懲罰後，班級裏的其他孩子似乎都變得大膽了起來。他們用短小的粉筆頭去測試那個女孩是人是鬼，用看舊的雜志砸向她毫無防備的腦袋，他們在她的桌子上大肆塗鴉，用黑色的馬克筆寫下一些惡心的詛咒，就像找到了一個發洩點，將平日裏積壓的情緒，全都宣洩給了一個陌生人。

因為她沒說過話。

因為沒有人替她說話。

安祈的步伐頓了一下，他在一間五層高的建築前停下，抿著唇看向印桐。

“然後呢？”印桐問。

“沒有然後了，”安祈的搖了搖頭，“然後的事情還沒有發生。”

他的聲音有幾分奇怪，就像夾雜著些許遺憾和思念。印桐順著他的視線看向幾步外緊閉的大門，他聽到安祈念了他的名字。

他說：“桐桐，你該回宿舍了。”

“那你呢？”

印桐條件反射地想回頭，卻被身後的人抱了滿懷。少年的香氣帶著細微的肥皂味和花香，就像一縷陽光，照得整個世界都晴朗起來。

印桐看到那棟建築的玻璃門內出現了一個修長的身影，它在門前晃了一瞬，就像是要推門出來。

他聽到安祈突然笑了。

他說：“桐桐啊，我沒辦法再陪著你了。”

“我真的很抱歉。”

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